
最近巴基斯坦空军又有新动作。枭龙战斗机的Block 4版本研发正在稳步推进,代号PFX,预计2028年就能实现首飞。这款被定位为4.5代的多用途战机,在去年的卡拉奇防务展上已经亮过相,当时展出的缩比模型引起了不少关注。
PFX版本可不是小打小闹的改进。它将换装全新一代的有源相控阵雷达,相比现在Block 3使用的KLJ-7A雷达,探测距离更远,能同时追踪更多目标,抗干扰能力也更强。这套系统让枭龙在现代空战中更具优势。
更厉害的是新增的红外搜索与跟踪系统。这套系统让战机不用打开雷达就能发现和跟踪目标,相当于给飞行员配了一副“夜视镜”。对方的雷达告警器根本收不到任何信号,这在空战中可是个巨大优势。
想想那个场景:枭龙可以全程静默接敌,悄悄接近目标,等进入最佳攻击位置再突然开火。这种战术让预警机的优势大打折扣,确实是个聪明的打法。
外观上也有明显变化。PFX可能采用无隔道超音速进气道,大面积使用复合材料蒙皮,这些设计能显著降低雷达反射截面积。虽然还达不到隐身战机的水平,但比起现在的Block 3,雷达特征已经小了很多。
网上还有些传言,说PFX可能要改成双发布局。不过这个消息还没得到官方证实。要是真这么改,那基本上就是重新设计一款战机了。
枭龙这个项目最让人佩服的是它的迭代速度。从2007年正式列装到现在,巴基斯坦空军已经组建了7个枭龙中队,而且每次升级都按计划完成。这种稳扎稳打的节奏,在轻型战斗机领域确实少见。
反观印度的光辉战机,情况就不太乐观了。印度买了180架光辉Mk1A战机,总价超过130亿美元。2021年还专门花了7.16亿美元订购99台GE F404-IN20发动机。可到去年4月,只收到了6台发动机。
按照这个速度,等所有发动机交付完毕,差不多要80年时间。作为全球第二大武器进口国,印度这个采购效率确实让人着急。
原本计划去年2月开始交付的Mk1A,因为发动机短缺,至今一架都没能交付。印度斯坦航空公司倒是给通用电气开了罚单,要求对每台延迟的发动机单独罚款。可罚归罚,发动机照样不来。
现在斯坦航空的工厂里,多架Mk1A的机身已经总装完毕,整整齐齐地停在停机坪上。远看还挺壮观,近看才发现都是没有发动机的空壳子。
光辉战机的困难不是现在才有的。之前的卡佛里航空发动机项目搞了二十多年,最后以失败告终,这才不得不转向美国采购发动机。印度一直强调国产化,但最关键的发动机却要依赖进口,而且连进口都这么不顺利。
尽管如此,印度空军的宣传一点没放松。就连那排空壳子,也成了展示成果。印度空军参谋长最近公开表达了对交付速度的失望,同时承认印度距离制造五代机还有很长的路要走。
买来的战机也用得不顺手。从法国采购的36架阵风战斗机,据说在一场实战中被击落多架。俄罗斯的苏-30更是隔三差五就出事故。
目前印度空军只剩下约30个战斗机中队,距离42个满编中队还差得很远。按每个中队18架飞机计算,缺口大约200架。本来指望光辉Mk1A来填补这个空缺,结果缺口反而越来越大。
巴基斯坦空军则是另一番景象。现有的枭龙中队都是满编运行,还有歼-10C助力,再加上PFX已经在路上,歼-35采购也确认了,实力在稳步提升。
巴基斯坦从来没吹嘘过纯国产,而是坦诚自己在航空工业上的短板,找了个靠谱的合作伙伴,该买就买,该造就造,在合作中慢慢提升自身实力。这条路走得踏实。
印度则是既要国产化,又要高性能,还要面子上好看。连四代机都没搞明白,就想着一步登天。结果光辉项目拖了四十年,最终替换的还是上世纪的米格-21。
四十年时间,足够一个新出生的孩子成长为能设计六代机的工程师,而印度的国产战斗机还在等着发动机。这个对比,确实值得深思。
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